В 1959-м Париж был полон киношников. Многие из команды Cahiers du Cinéma уже выпустили свои ленты. У Шаброля вышло целых две работы, а Франсуа Трюффо с "Ударами" заслужил овации на Каннском фестивале. А вот Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам — считали талантливым, имел за спиной лишь пару коротких фильмов. Наконец он почувствовал, что пора, и договорился с продюсером де Борегаром о небольшом бюджете. За основу взяли газетную заметку про преступление. Друг Годара Жан-Поль Бельмондо согласился сыграть вора, скрывающегося от правосудия. Американка Джин Сиберг, недавно приехавшая во Францию, получила роль его подруги, не внушающей доверия.
