В 1987 году Джордан Белфорт начинает работать брокером в престижном инвестиционном банке. Однако вскоре учреждение закрывается из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, он находит место в скромной конторе, торгующей малоизвестными акциями. Упорная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана быстро приносят результаты. Он сближается с соседом Донни, опытным торговцем, с которым мгновенно находит взаимопонимание. Вместе они решают основать собственную компанию. В команду входят несколько приятелей Белфорта и его отец Макс. Фирма получает название «Стрэттон Оукмонт». Вне работы Джордан ведёт разгульную жизнь: постоянно посещает шумные вечеринки, имеет интимные связи с женщинами лёгкого поведения, злоупотребляет различными наркотическими веществами, включая кокаин и кваалюд. В определённый момент стремительным обогащением Белфорта заинтересовывается сотрудник ФБР.
