1988-й, Калмыкия. В детской больнице молодой доктор Кирсан Аюшев замечает тревожные симптомы у нескольких маленьких пациентов. У него возникает подозрение о ВИЧ, хотя коллеги с опытом считают это маловероятным. Не получив поддержки, Кирсан решает самостоятельно отправить образцы для проверки в столичную лабораторию.
Результаты анализов из Москвы подтверждают опасения врача. К расследованию подключается Дмитрий Гончаров — ученый, изучающий редкие инфекционные заболевания. Вместе им предстоит остановить распространение малоизвестной болезни. От их действий зависит здоровье детей, взрослых и, возможно, безопасность многих людей по всей стране.
